第137章
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第137章
疼痛, 疲憊，暈眩.......
蝙蝠俠強行把自己從地上拔起來，忍住了沖到喉嚨邊的呻吟。後脖頸被重擊的地方還在朝四面八方放射疼痛, 有可能是昏迷時被註射了什麽藥物, 他的腦袋突突得疼痛，四肢綿軟無力，拒絕配合大腦發出的指令。他努力地朝前走了幾步，然後踉蹌著撞上了轉角的一堵墻壁。
他的雙腿在顫抖。
幾乎是立刻地, 蝙蝠俠被這種無能激怒了。
他處在一個全然陌生的環境裏，面對著一眾聞所未聞的仇敵, 還有一個負有責任的學徒需要去找到, 有一座宣誓效忠過的城市需要去保護......最重要的是，還有一些人在等他全須全尾地回到家中。他受過無數年的訓練，在最苛刻的導師手下學習過，在最骯臟的環境裏歷練過，他不、應、該無計可施。
酸液湧到喉嚨裏, 蝙蝠俠倚靠著墻壁嘔吐, 直到除了膽汁沒什麽可以吐的東西。
不妙，他對自己想道，不妙。無論襲擊者給了他什麽藥劑，那絕對不是什麽可以被迅速代謝掉的東西。會是致幻劑嗎？還是諸如恐懼毒氣一類的神經毒素？
蝙蝠俠繼續艱難地移動, 在思考的同時打量著環境。
他是純黑的騎士，這個純白的空間對他而言就像一座墳場。
巨大的建築被設計得像個迷宮，一些亂七八糟的設計品被胡亂堆放著, 幾面墻壁上還掛著新的舊的各種時期的相片——他的相片，布魯斯·韋恩的相片。如果在一個更清醒的情況下，他會覺得這種狀況讓人寒毛直豎。但毒素損害了他的判斷力, 使他只是機械地閱讀著這些信息，嘗試找出它們背後的含義。
監視嗎？
還是有更近的線人？
背後劃過的幾道陰風引起了蝙蝠俠的警覺，他轉過身來——幾乎花了一個世紀這麽長的時間——觀察來路。他被拋下的地方是一個空房間的中央，地上有殘存的血跡、一根碎掉的試劑瓶和一些奇怪的液體。他瞇起眼睛，想把那些液體看得更仔細些。腦袋裏鼓脹的痛感更明顯了。
當他終於看清楚試劑瓶時，無數咒罵的詞語湧到了舌尖。
蝙蝠俠知道那是什麽鬼東西。
那是爬蟲藥劑。
緊急按鈕是布魯斯做出的一個妥協。
在他無數次因為夜巡受傷後，阿爾弗雷德和詹妮弗終於忍無可忍，要求他和羅賓都給自己加上了這個按鈕。從設計的初衷而言，這枚按鈕會在被按下的第一時間發送消息，不僅僅是給家裏，還有幾個關系比較“親近”的新聯盟成員。一聲代表需要其他英雄介入，通常是由於跨市或者跨州的犯罪勾結，兩聲代表無法處理的緊急情況。在此之前從來沒有出現過按兩下的狀況。
詹妮弗邊從開始讀阿爾弗雷德遞來的文件，邊從意識國度召出命運之矛。
她在意識高塔裏尋找，翻找著最熟悉的兩束意識流。過了片刻，她發現自己沒有找到任何一束。詹妮弗深深地吸了一口氣，壓下漸漸湧上的恐慌，又將目標轉到幾名超級英雄身上。和預料的相差無幾，綠燈俠不在可聯絡範圍之內，超人、神奇女俠和鋼骨似乎都被纏住了，閃電俠的意識同樣不可捉摸。唯一對意識觸碰做出反應的是火星人，榮恩·榮茲的意識非常虛弱，但他還是成功地發出了一個訊息：他正在受到攻擊。
這是一場有預謀的、針對大量超級英雄的奇襲。
不知為何，詹妮弗忽然想起當時被利用去進攻神盾局總部的超人。他們說毒藤受到威脅去控制超人，而進攻的目的是盜取一件武器，卻至今為止沒人知道到底是什麽武器。神盾局的安保措施在知情人眼中已經淪落為徒有虛表，即使如此，這個武器還是被藏得好好的，連詹妮弗都無法通過意識高塔翻找出關於它的信息......
又吸了一口氣，她竭力冷靜下來。現在最重要的是處理眼前的局面。
詹妮弗把目光轉向手中的打印紙。
文件的內容非常簡潔，前三張是聯絡器記錄下的通訊情況（她的目光在兩人大段的打鬥聲和撞擊聲波段那裏停頓了片刻），第四張是鮑爾斯酒店背後的資金往來和這次調查主要針對的信息（她略過了這一早就知道的部分），最後一張是通訊斷開時監視器顯示的位置——只有一個位置，鮑爾斯酒店十七層。“另一邊呢？迪克身上戴的那枚有其他消息嗎？”詹妮弗問道。
“迪克的那枚被破壞了，但緊急按鈕是他按下的。”阿爾弗雷德說。他的臉色還是非常蒼白，但他站得很直，好像已經做好了承受任何打擊的準備。很難想象一個老人不斷為自己的孩子恐慌是種什麽心情。
“其他英雄被絆住了。”片刻，她解釋道，“我必須自己去現場看看。”
聽到這句話，阿爾弗雷德顯得更憂心忡忡了。但他已經和她認識有很長一段時間了，他知道她會做出最合理的決定，於是他只是短促地點了點頭。幸運的是，他們曾經討論過詹妮弗參加夜巡的可能性，她擁有一套屬於自己的凱夫拉戰衣。布魯斯不喜歡這個主意，但他知道有備無患的道理。
詹妮弗下到蝙蝠洞裏換好衣服，拒絕了駕駛蝙蝠車的提議。
提到速度，能夠飛行的種族比需要載具的人類更占優勢。但今天她很可能需要公開戰鬥，沒有得到允許就進行化身是不合時宜的，可能會成為外交上的災難。詹妮弗回憶著她在魔法書中讀到過的知識以及在實驗室裏進行過的嘗試，最後給自己變出了一對翅膀。
字面意義上的翅膀。
命運之矛回應了她的祈禱。隨著一對龐大的白色翅膀漸漸長成，矛身上的金光越來越亮。在意識國度中出現過的歌聲再次縈繞在她的周圍，滾燙的力量沿著翅膀的紋路滲透到身體的每個部分，給了她足夠用來飛行的體魄、更強健的皮膚和狀若流光的反偵察生物膜。詹妮弗摸了摸還戴在頭上的抑制器，它變得更堅硬，邊緣也更鋒銳，一個更適合戰鬥的形狀，幾乎有點像頭冠。它是金色的，和命運之矛交相輝映。
在阿爾弗雷德的註視下，詹妮弗走到蝙蝠洞的入口前。背在背後的翅膀自由地舒展開，一層薄薄的光暈將潑灑下來的水珠擋在數厘米開外，變成一道輕柔的水瀑。“千萬小心，戴好通訊器。”老管家在她身後說，“我會保持和其他人的聯系。”
詹妮弗點了點頭。
她穿過水幕，踏在了星空之下。
第一次嘗試飛行時，蝙蝠洞實驗室的天花板被撞碎了。第二次飛行時，用來保管氪石子彈的玻璃展櫃破了一地。現在情況特殊，她必須再做一次，而且需要做得更快，做得更好。詹妮弗將意識觸角延伸到思維高塔裏，緊緊攫住自己需要的部分。
鳥類通常被認為具有較低的智慧（除了部分成員），但飛行的本能刻印在它們意識的最深處。她需要做的只是將那些關於飛行的技巧和知識綜合起來，讓它們以極快的速度流過自己的意識，然後強行覆制這個技能。
她振動翅膀，像一道流光，飛進了哥譚的夜色裏。
蝙蝠俠靠在一道門上。
他已經在迷宮裏掙紮了好一會兒，全然只能通過內心的默念來計算時間。隨著毒素越發深入，對意識的影響越發大，這種默念計算也變得越發艱難了。最重要的是，他始終無法察覺到詹妮弗的存在，仿佛意識流在這個房間裏被屏蔽了。
他從來沒對她提起過，但被命運之矛加強過的心靈觸碰並非不可察覺。自從詹妮弗從亞特蘭蒂斯回來之後，每當她開始沈靜地觀察，就像一只小動物在用柔軟的爪子輕觸他的大腦後部，那可能是她在翻找意識高塔時給人帶來的意識直接接觸的感覺。蝙蝠俠一開始不太喜歡這種窺探，但他很快習慣了這種陪伴，自覺有種無形的鏈條將他們聯系在一起。
但此時此刻，這種鏈條被屏蔽了。他們的聯系斷開了。
不知道這是不是爬蟲藥劑帶來的影響。
蝙蝠俠低頭查看自己已經有點變形的手掌，用另一只手撕扯著它的表皮。一層青灰色的鱗片抵擋了爪子的攻擊，不管他再怎麽用力，都無法刺傷自己的皮膚、把鱗片扒掉。它們的誕生伴隨著一陣又一陣的刺癢，以及渾身上下包括腦內膨脹的疼痛。他幾乎懷疑自己的眼睛要被從顱內壓出來了。
他俯下身，再次嘔吐。
隨著吐出的東西越來越少，胃裏燃燒著的饑餓感就越來越強烈。蝙蝠俠讀過關於時代廣場事件的報告，他知道被新型爬蟲藥劑感染的怪物會變成人類捕食者，而這是他最不想要成為的東西。他必須盡快給自己註射解毒劑。
“哐當！”
一記金屬撞擊發出的聲音從背後傳來。
蝙蝠俠猛地轉身。他發現自己的行動變快了，雙腿也不再顫抖，反而變得強健有力。凱夫拉戰衣在變形的體魄下搖搖欲墜，少數特別緊繃的地方已經出現了裂痕。這種強化不僅沒有叫他放松下來，反而又給他的意識蒙上了一層陰霾。
“哐當！”
又是一聲。
蝙蝠俠瞇起眼睛，擺出了防禦的姿態。
兩名在電梯間裏追逐過他的頭套怪物出現在了白色的房間裏，然後是四名，八名。他們以一種特定的韻律和包圍方式朝他靠近，每一個都舉著自己的武器。大多是長刀，少數是鐵棍、短匕首和鋒利的拳套。
“你們是誰？”蝙蝠俠問道。
戴著頭套的怪物們相互看了看，其中幾個發出怪異的尖笑。
“布魯斯·韋恩。”站在他正對面的那個最後說道，“貓頭鷹法庭向你問好。”
快一點，再快一點。
詹妮弗全力飛行，風像小刀一樣刮著她的面龐。她飛過羅伯特·凱恩紀念大橋上空，飛過犯罪巷，飛過上東區，飛過米勒灣，朝燈光閃爍的老城區飛去。鮑爾斯酒店是哥譚地平線上的明珠之一，它盤踞在最好的地段上，象征著鮑爾斯家族作為哥譚老牌家族的地位，也對外彰顯著他們時至今日仍然保持著的對哥譚上流社會的影響力。
但引起詹妮弗關註的不是這座建築的奢靡，而是這座建築的空洞，
自然之心的力量在命運之矛的加持下及於整個地球，那些密密麻麻的流動著的意識反而並不醒目，即使意識流中比較突出的部分也不過像是滿屏彩色中比較鮮亮的部分。真正值得關註的、會引起她註意的，是畫面中的空白。
不知用了什麽樣的技術，在這座建築中有一部分完全避開了意識領域的探查，使它成了地圖中的一個醒目的黑洞。
她降低高度，收起翅膀，從一扇打開的窗戶穿進了大樓。
這次著陸並不美好，但這面窗戶是探查範圍內唯一沒有人類在附近的地點。她在樓梯間裏打了兩個滾，站起身來變換了形態。在密閉空間裏，沒有比超級士兵血清更適合拿來戰鬥的了。
阿爾弗雷德交給她的探測器在發出細微的亮光。這枚探測器能檢查到其他系列通訊裝置的存在。就詹妮弗看來，整個屏幕中只顯示了一個亮點，位於這棟建築的十四層。
那應該是布魯斯的通訊器，她想，記錄顯示布魯斯在十四層也戰鬥過，很可能是戰鬥過程中通訊器脫落了。
詹妮弗開始在樓梯上飛奔。
命運之矛使她完全避開了一切監視設備的查探，但維持變形和各種強化都在燃燒她的精神力量，因此必須加快進度。她沿著設備指出的方向行進，在即將到達時放慢腳步，謹慎地觀察四周。敵人可能在這裏設置了陷阱。
“三點鐘方向。”阿爾弗雷德在通訊器裏提示道。
順從老人的指示，她繞開了一個小圈，短暫地控制分子，直接從墻面裏穿了過去。
這是一個很大的房間。
建設者似乎把上下兩層到三層的空間打通，布置出了一個小禮堂的模樣。詹妮弗穿進去的地方是這個室內教堂的側面，目所能及之處都是木質的長凳，而右側則是神父用來布道的禮臺。她只朝右側瞥了一眼，瞳孔就不由自主地收縮了。
迪克·格雷森就在那裏。
敵人把他像待宰的羔羊一樣釘在了聖堂的墻壁上。
兩把長刀從他的肩膀穿過，一路刺進墻面，另有一根帶著數道尖刺的長鏈鎖在他的腰上。血從他的肩膀上順著凱夫拉戰衣滑落，從指間和戰靴的邊緣滴落下來。灰白的墻壁被暗色血液浸潤出了一大片汙漬，而地上已經匯聚了一灘血，這個出血量是危險的。非常危險。事實上，任何人在這個出血量下很可能已經死了。
詹妮弗沒意識到自己發出了憤怒的低吼，直到阿爾弗雷德關心的聲音從耳機裏傳來。從老管家的角度，他只能看到紅外攝像儀和其他探查設備傳來的圖像。詹妮弗從沒那麽慶幸過他不需要直面這種慘狀，老管家對每一個家庭成員的愛都是毋庸置疑的。但看到紅外圖像也足夠糟糕了。
“發生什麽事了？”阿爾弗雷德謹慎地問。
“我找到了羅賓。”她緊繃地回答，踩著空氣濃縮形成的階梯。“他們折磨了他，他一定是陷入了深度昏迷，所以我沒法探查到他的意識流。”有一些文字被刻在了他張開的手臂上。詹妮弗湊近了，把手掌放在上面。當傷口在金光中愈合時，她閱讀著這些文字——
牢記你的血統，悖逆之人。
她感覺到狂怒。
“貓頭鷹法庭是什麽？”蝙蝠俠問道。
“貓頭鷹法庭是哥譚市真正的主人。”那人用諷刺的聲調說道，“你穿行在黑夜之間，稱呼自己為黑暗騎士，認為自己在懲惡揚善，但你永遠無法改變這座城市，因為你們所有人都只是它真正主人的棋子。”
“說點更有新意的話吧。”蝙蝠俠沈冷地說。
“你從沒懷疑過為什麽托馬斯·韋恩必須要死亡，是嗎？”那人笑了起來。像一陣浪潮，所有的面罩怪人們都笑了起來。他們喃喃地說著“貓頭鷹法庭”、“托馬斯·韋恩”、“布魯斯”和“裁決”之類的話。
“是你們殺死了索德格林。”蝙蝠俠意識到。
“索德格林是這座城市的威脅。”另一個戴頭套的人說道，“我們必須消除一切危險，而你也是其中一個......”他從腰間抽出了自己的長刀，寒光在刀鋒上滑過，蝙蝠俠忍不住思考有多少無辜的人曾經死在這把刀下。這個念頭讓他變得憤怒——比他本想要的更加憤怒。“.......但你有著更大的價值，布魯斯·韋恩。”那人在揮刀前繼續說道，“你的死亡將會使我們的主人高興，這就是你最大的價值。”
“一場表演。”最早說話的人以這兩個詞結束了談話。他同樣舉起了自己的武器，一根帶著尖利荊棘的鐵棍。其他人圍了上來。其中兩個人腰間掛著刀鞘，但長刀已經不翼而飛了。
蝙蝠俠以一個高難度的動作躲避了進攻。
這些自稱是“貓頭鷹法庭”卒子的家夥在問候之後便從四面八方攻了上來，他們不知疲倦，不知疼痛，連被撕掉一只胳膊都悶聲不響。沒錯，他撕掉了其中一個人的胳膊，當爬蟲藥劑再次對肉體進行強化的時候。
蝙蝠俠過去曾經打斷過無數惡棍的骨頭，把他們掛在水滴石獸的角上，暴揍他們，審訊他們，但從沒真的把什麽人的肢體從身上扯下來過。盡管面上沒有表現出分毫，這種沖擊仍然在他的腦袋裏回蕩，以至於第二次當他抓住某人的腦袋時，他退縮了，擔憂自己會扯掉對方的頭顱。
貓頭鷹法庭，無論代表的是什麽勢力，不滿足於他的退縮。
肉眼可以感覺到地，當蝙蝠俠收手過一次後，頭套怪人們的攻勢越發密集了。他們毫不留情地用各種武器在他身上留下傷痕，割傷，刺傷，貫穿傷，至少有兩次，長刀斬斷了他的手指或手臂，但被強化過不知道多少倍的爬蟲藥劑使這些傷勢在極短的時間內覆原了。
背後之人究竟是想要就地處死他還是只是想折磨他？
蝙蝠俠在激烈的戰鬥中抽空思考。
這一切的一切都太像鬥獸了，面罩怪人將他在鮑爾斯酒店的十三層捕獲，帶到了這個雪白的迷宮裏，給他註射了強化的藥劑，然後發瘋一樣地折磨他。他們的目的是什麽？他們為什麽要這樣做？他們這樣做是在做給誰看？最重要的是，所謂的貓頭鷹法庭，到底是個什麽樣的勢力？
在不間斷的打鬥中，爬蟲藥劑帶來的疼痛漸漸退卻。
蝙蝠俠發現自己在盯著其中一個人的斷臂。那只血淋淋的斷肢就這麽隨意地被拋在地上，在他們戰鬥時被不小心甩來甩去。而這個失去肢體的人表現的更加糟糕，隨著每一次進攻，每一次轉身，每一次被擊中，滾燙的血液總會從創口湧出，潑灑在他的臉上。蝙蝠俠不知道自己的瞳孔正在顫抖，不知道自己正在用力地呼吸、不自覺地吞咽，也不知道一些頭套怪人正在發出簌簌的笑聲，不知道更多的人正在這個房間的頂上嬉笑、觀賞。
比嗜血的欲望更強烈的，是無盡的饑餓。
羅賓以為自己已經死了。
他知道自己被至少兩把武器貫穿了，凱夫拉無法精密保護到身體的每個部分，因此關節處也成了凱夫拉穿戴者最脆弱的地方。那些穿得像變態的家夥一言不發地從樓梯上跳下來和他戰鬥，追逐他，最終把他追到了這個教堂裏。
基督他媽的耶穌。
一個建在酒店十四樓的教堂。
就好像這整個酒店和黑衣人的怪事還不夠詭異一樣。
無論如何，迪克在被掛在墻壁上時確實感到了一些不合時宜的幽默，如果說他沒想過自己會以什麽方式死去，那就是在說謊。每個超級英雄，或者超級英雄的學徒——布魯斯會以最大的力氣來反抗超級英雄這個稱呼，但迪克不在乎。艹他的，他都快死了，他有權決定布魯斯能不能接受幾個亮閃閃的稱呼——都想過自己會遭遇什麽樣的死亡。
有可能是在追逐惡棍時中了埋伏，被殘忍地毆打致死；有可能是在抓捕罪犯的路上被條子中不講理的一些人逮住，被抓進監獄，然後被裏頭的惡棍們揍死（迪克聽說過一兩個超級英雄被抓緊監獄後反而死掉的故事）；還有可能是在好不容易退休之後被長年累月受的傷拖死。迪克·格雷森不喜歡以上任何一種死亡方式。如果他有的選，他希望自己能洗個痛痛快快的熱水澡，在全世界最豪華的酒店頂樓，在漂亮女孩的環繞下死去。
然而這就是他最終能得到的——一場詭異他媽的能上城市靈異秀的死亡。
所以當他睜開眼時，他說的第一句話是：“我希望天堂能像樣點。”當他意識到自己還待在一個比較黑的環境裏時，他說了第二句話：“也行吧，那我希望地獄能像樣點。我總是對惡魔女孩有點想法。”
然後他就被扇了一下。
他得說，這個扇在腦門上的巴掌並沒有那麽疼，隨後而來的柔軟的親吻就更好了。迪克睜開眼睛，在熟悉的香味裏看見了自己年輕的“養母”。韋恩莊園的女主人正挑著眉毛從上而下地註視著他，眼睛裏還帶著點紅血絲。“臭小子！”她罵道，“你快把我嚇死了！”
“我還活著？！”迪克震驚地說。
“你好得像新的一樣。”詹妮弗胡亂薅了薅他的頭發，然後給了他一個擁抱。迪克環顧四周，他先是註意到自己正在一輛車裏面，很可能是布魯斯最近才弄好的可以自動駕駛的蝙蝠車，或許是阿爾弗雷德派來的後援；然後他註意到詹妮弗手上抓著的還在散發金光的那把傳說中的武器，而一對翅膀正在她背後漸漸生成。“酷！”他說，“你真的出來戰鬥了嗎？”
“現在還沒有，不過很快就會的。”詹妮弗摸摸他的臉，從車裏走了出去。“用你老玩的游戲來比喻，我治好了你身上的大多數傷口，也控制細胞給你回了點血，但你還處在失血過多的狀態下，知道嗎？這輛蝙蝠車會把你帶回蝙蝠洞，阿爾弗雷德在那裏等你。你得去好好養傷。”
“布魯斯——”他叫道。
“我會去把他帶回家。”詹妮弗說。
迪克感到一陣無法言喻的安心。他從來不把自己當做一個未成年人來看待，而總是希望自己能像布魯斯一樣獨當一面，成為一個讓他驕傲的兒子，一個讓城市驕傲的英雄，一個有用的人。但此時此刻，在經受過生死考驗後，他也無法否認在有後援時感到的安全和被保護。“要小心。那些家夥......他們不是正常人。”他最終說道。
“從什麽時候開始我們是正常人了？”詹妮弗在車門關上前問他。
迪克在閉上眼休息時露出半個微笑。
蝙蝠俠的情況越來越糟糕了。
對血食的渴望已經占據了他大腦的每個部分，現在他全靠意志力在和這個念頭進行對抗。敵人的進攻越來越急，四個面罩怪人倒下後，又有四個被放進場中，進行補充。更糟糕的是，他開始聽到更多竊竊私語。
“你以為自己可以改變這座城市嗎？”
“我們生活在這座城市的每一道陰影裏。”
“你希望有一個光明騎士來拯救哥譚？你覺得這座城市能被你玩弄於股掌之中？你覺得被送進黑門和阿卡姆的罪犯代表著什麽嗎？你認為你在勝利？你認為你還是法律的朋友？什麽是正道？什麽是正義？你還在做著不切實際的夢想嗎，布魯斯·韋恩——？”
“閉嘴！”蝙蝠俠在將一個面罩怪人甩到墻上時咆哮道。
隨著他的崩潰，更多敵人圍了上來。他們臉上戴著的面罩好像變成了真正的貓頭鷹，圍著一只扭曲的蝙蝠四下飛舞。那瞪圓的眼睛顯得如此怪異、如此恐怖，好像俯身在城市上空的陰影。他們跳躍著逼近，他們高高舉起武器，但他們的進攻沒有真正成功。因為他們都聽到了，他們都聽到了一聲不詳的悶響，鋼筋在被掀開時發出的怪叫，撞擊，以及重物掉到地上的聲音。
然後是一道從整個建築頂上一路劈至地面的金光。
這道光柱是如此恢弘，以至於所有還在戰鬥著的人們不得不用手掌遮住了自己的眼睛。
蝙蝠俠擡頭，他先是看到了破碎穹頂上正在四下逃竄的戴各色面具的人，這些人恐怕就是襲擊者們口中的“貓頭鷹法庭”、“城市的主人”；然後他看到了仿佛被什麽力量襲擊了的，全部倒伏在地上的頭套怪人；最後，他感覺到了那種聯系的重新延續，他感覺到了另一個人的存在。
一個看不清面容的人從豁口之外向內窺探。她以巨大的翅膀飛在空中，長矛在她手中閃耀，像金色的太陽。她張開雙手，網狀物體從四面八方延展過來，將還在逃竄的蒙面人朝中間擠壓，全數籠罩在了底下。
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疼痛, 疲憊，暈眩.......
蝙蝠俠強行把自己從地上拔起來，忍住了沖到喉嚨邊的呻吟。後脖頸被重擊的地方還在朝四面八方放射疼痛, 有可能是昏迷時被註射了什麽藥物, 他的腦袋突突得疼痛，四肢綿軟無力，拒絕配合大腦發出的指令。他努力地朝前走了幾步，然後踉蹌著撞上了轉角的一堵墻壁。
他的雙腿在顫抖。
幾乎是立刻地, 蝙蝠俠被這種無能激怒了。
他處在一個全然陌生的環境裏，面對著一眾聞所未聞的仇敵, 還有一個負有責任的學徒需要去找到, 有一座宣誓效忠過的城市需要去保護......最重要的是，還有一些人在等他全須全尾地回到家中。他受過無數年的訓練，在最苛刻的導師手下學習過，在最骯臟的環境裏歷練過，他不、應、該無計可施。
酸液湧到喉嚨裏, 蝙蝠俠倚靠著墻壁嘔吐, 直到除了膽汁沒什麽可以吐的東西。
不妙，他對自己想道，不妙。無論襲擊者給了他什麽藥劑，那絕對不是什麽可以被迅速代謝掉的東西。會是致幻劑嗎？還是諸如恐懼毒氣一類的神經毒素？
蝙蝠俠繼續艱難地移動, 在思考的同時打量著環境。
他是純黑的騎士，這個純白的空間對他而言就像一座墳場。
巨大的建築被設計得像個迷宮，一些亂七八糟的設計品被胡亂堆放著, 幾面墻壁上還掛著新的舊的各種時期的相片——他的相片，布魯斯·韋恩的相片。如果在一個更清醒的情況下，他會覺得這種狀況讓人寒毛直豎。但毒素損害了他的判斷力, 使他只是機械地閱讀著這些信息，嘗試找出它們背後的含義。
監視嗎？
還是有更近的線人？
背後劃過的幾道陰風引起了蝙蝠俠的警覺，他轉過身來——幾乎花了一個世紀這麽長的時間——觀察來路。他被拋下的地方是一個空房間的中央，地上有殘存的血跡、一根碎掉的試劑瓶和一些奇怪的液體。他瞇起眼睛，想把那些液體看得更仔細些。腦袋裏鼓脹的痛感更明顯了。
當他終於看清楚試劑瓶時，無數咒罵的詞語湧到了舌尖。
蝙蝠俠知道那是什麽鬼東西。
那是爬蟲藥劑。
緊急按鈕是布魯斯做出的一個妥協。
在他無數次因為夜巡受傷後，阿爾弗雷德和詹妮弗終於忍無可忍，要求他和羅賓都給自己加上了這個按鈕。從設計的初衷而言，這枚按鈕會在被按下的第一時間發送消息，不僅僅是給家裏，還有幾個關系比較“親近”的新聯盟成員。一聲代表需要其他英雄介入，通常是由於跨市或者跨州的犯罪勾結，兩聲代表無法處理的緊急情況。在此之前從來沒有出現過按兩下的狀況。
詹妮弗邊從開始讀阿爾弗雷德遞來的文件，邊從意識國度召出命運之矛。
她在意識高塔裏尋找，翻找著最熟悉的兩束意識流。過了片刻，她發現自己沒有找到任何一束。詹妮弗深深地吸了一口氣，壓下漸漸湧上的恐慌，又將目標轉到幾名超級英雄身上。和預料的相差無幾，綠燈俠不在可聯絡範圍之內，超人、神奇女俠和鋼骨似乎都被纏住了，閃電俠的意識同樣不可捉摸。唯一對意識觸碰做出反應的是火星人，榮恩·榮茲的意識非常虛弱，但他還是成功地發出了一個訊息：他正在受到攻擊。
這是一場有預謀的、針對大量超級英雄的奇襲。
不知為何，詹妮弗忽然想起當時被利用去進攻神盾局總部的超人。他們說毒藤受到威脅去控制超人，而進攻的目的是盜取一件武器，卻至今為止沒人知道到底是什麽武器。神盾局的安保措施在知情人眼中已經淪落為徒有虛表，即使如此，這個武器還是被藏得好好的，連詹妮弗都無法通過意識高塔翻找出關於它的信息......
又吸了一口氣，她竭力冷靜下來。現在最重要的是處理眼前的局面。
詹妮弗把目光轉向手中的打印紙。
文件的內容非常簡潔，前三張是聯絡器記錄下的通訊情況（她的目光在兩人大段的打鬥聲和撞擊聲波段那裏停頓了片刻），第四張是鮑爾斯酒店背後的資金往來和這次調查主要針對的信息（她略過了這一早就知道的部分），最後一張是通訊斷開時監視器顯示的位置——只有一個位置，鮑爾斯酒店十七層。“另一邊呢？迪克身上戴的那枚有其他消息嗎？”詹妮弗問道。
“迪克的那枚被破壞了，但緊急按鈕是他按下的。”阿爾弗雷德說。他的臉色還是非常蒼白，但他站得很直，好像已經做好了承受任何打擊的準備。很難想象一個老人不斷為自己的孩子恐慌是種什麽心情。
“其他英雄被絆住了。”片刻，她解釋道，“我必須自己去現場看看。”
聽到這句話，阿爾弗雷德顯得更憂心忡忡了。但他已經和她認識有很長一段時間了，他知道她會做出最合理的決定，於是他只是短促地點了點頭。幸運的是，他們曾經討論過詹妮弗參加夜巡的可能性，她擁有一套屬於自己的凱夫拉戰衣。布魯斯不喜歡這個主意，但他知道有備無患的道理。
詹妮弗下到蝙蝠洞裏換好衣服，拒絕了駕駛蝙蝠車的提議。
提到速度，能夠飛行的種族比需要載具的人類更占優勢。但今天她很可能需要公開戰鬥，沒有得到允許就進行化身是不合時宜的，可能會成為外交上的災難。詹妮弗回憶著她在魔法書中讀到過的知識以及在實驗室裏進行過的嘗試，最後給自己變出了一對翅膀。
字面意義上的翅膀。
命運之矛回應了她的祈禱。隨著一對龐大的白色翅膀漸漸長成，矛身上的金光越來越亮。在意識國度中出現過的歌聲再次縈繞在她的周圍，滾燙的力量沿著翅膀的紋路滲透到身體的每個部分，給了她足夠用來飛行的體魄、更強健的皮膚和狀若流光的反偵察生物膜。詹妮弗摸了摸還戴在頭上的抑制器，它變得更堅硬，邊緣也更鋒銳，一個更適合戰鬥的形狀，幾乎有點像頭冠。它是金色的，和命運之矛交相輝映。
在阿爾弗雷德的註視下，詹妮弗走到蝙蝠洞的入口前。背在背後的翅膀自由地舒展開，一層薄薄的光暈將潑灑下來的水珠擋在數厘米開外，變成一道輕柔的水瀑。“千萬小心，戴好通訊器。”老管家在她身後說，“我會保持和其他人的聯系。”
詹妮弗點了點頭。
她穿過水幕，踏在了星空之下。
第一次嘗試飛行時，蝙蝠洞實驗室的天花板被撞碎了。第二次飛行時，用來保管氪石子彈的玻璃展櫃破了一地。現在情況特殊，她必須再做一次，而且需要做得更快，做得更好。詹妮弗將意識觸角延伸到思維高塔裏，緊緊攫住自己需要的部分。
鳥類通常被認為具有較低的智慧（除了部分成員），但飛行的本能刻印在它們意識的最深處。她需要做的只是將那些關於飛行的技巧和知識綜合起來，讓它們以極快的速度流過自己的意識，然後強行覆制這個技能。
她振動翅膀，像一道流光，飛進了哥譚的夜色裏。
蝙蝠俠靠在一道門上。
他已經在迷宮裏掙紮了好一會兒，全然只能通過內心的默念來計算時間。隨著毒素越發深入，對意識的影響越發大，這種默念計算也變得越發艱難了。最重要的是，他始終無法察覺到詹妮弗的存在，仿佛意識流在這個房間裏被屏蔽了。
他從來沒對她提起過，但被命運之矛加強過的心靈觸碰並非不可察覺。自從詹妮弗從亞特蘭蒂斯回來之後，每當她開始沈靜地觀察，就像一只小動物在用柔軟的爪子輕觸他的大腦後部，那可能是她在翻找意識高塔時給人帶來的意識直接接觸的感覺。蝙蝠俠一開始不太喜歡這種窺探，但他很快習慣了這種陪伴，自覺有種無形的鏈條將他們聯系在一起。
但此時此刻，這種鏈條被屏蔽了。他們的聯系斷開了。
不知道這是不是爬蟲藥劑帶來的影響。
蝙蝠俠低頭查看自己已經有點變形的手掌，用另一只手撕扯著它的表皮。一層青灰色的鱗片抵擋了爪子的攻擊，不管他再怎麽用力，都無法刺傷自己的皮膚、把鱗片扒掉。它們的誕生伴隨著一陣又一陣的刺癢，以及渾身上下包括腦內膨脹的疼痛。他幾乎懷疑自己的眼睛要被從顱內壓出來了。
他俯下身，再次嘔吐。
隨著吐出的東西越來越少，胃裏燃燒著的饑餓感就越來越強烈。蝙蝠俠讀過關於時代廣場事件的報告，他知道被新型爬蟲藥劑感染的怪物會變成人類捕食者，而這是他最不想要成為的東西。他必須盡快給自己註射解毒劑。
“哐當！”
一記金屬撞擊發出的聲音從背後傳來。
蝙蝠俠猛地轉身。他發現自己的行動變快了，雙腿也不再顫抖，反而變得強健有力。凱夫拉戰衣在變形的體魄下搖搖欲墜，少數特別緊繃的地方已經出現了裂痕。這種強化不僅沒有叫他放松下來，反而又給他的意識蒙上了一層陰霾。
“哐當！”
又是一聲。
蝙蝠俠瞇起眼睛，擺出了防禦的姿態。
兩名在電梯間裏追逐過他的頭套怪物出現在了白色的房間裏，然後是四名，八名。他們以一種特定的韻律和包圍方式朝他靠近，每一個都舉著自己的武器。大多是長刀，少數是鐵棍、短匕首和鋒利的拳套。
“你們是誰？”蝙蝠俠問道。
戴著頭套的怪物們相互看了看，其中幾個發出怪異的尖笑。
“布魯斯·韋恩。”站在他正對面的那個最後說道，“貓頭鷹法庭向你問好。”
快一點，再快一點。
詹妮弗全力飛行，風像小刀一樣刮著她的面龐。她飛過羅伯特·凱恩紀念大橋上空，飛過犯罪巷，飛過上東區，飛過米勒灣，朝燈光閃爍的老城區飛去。鮑爾斯酒店是哥譚地平線上的明珠之一，它盤踞在最好的地段上，象征著鮑爾斯家族作為哥譚老牌家族的地位，也對外彰顯著他們時至今日仍然保持著的對哥譚上流社會的影響力。
但引起詹妮弗關註的不是這座建築的奢靡，而是這座建築的空洞，
自然之心的力量在命運之矛的加持下及於整個地球，那些密密麻麻的流動著的意識反而並不醒目，即使意識流中比較突出的部分也不過像是滿屏彩色中比較鮮亮的部分。真正值得關註的、會引起她註意的，是畫面中的空白。
不知用了什麽樣的技術，在這座建築中有一部分完全避開了意識領域的探查，使它成了地圖中的一個醒目的黑洞。
她降低高度，收起翅膀，從一扇打開的窗戶穿進了大樓。
這次著陸並不美好，但這面窗戶是探查範圍內唯一沒有人類在附近的地點。她在樓梯間裏打了兩個滾，站起身來變換了形態。在密閉空間裏，沒有比超級士兵血清更適合拿來戰鬥的了。
阿爾弗雷德交給她的探測器在發出細微的亮光。這枚探測器能檢查到其他系列通訊裝置的存在。就詹妮弗看來，整個屏幕中只顯示了一個亮點，位於這棟建築的十四層。
那應該是布魯斯的通訊器，她想，記錄顯示布魯斯在十四層也戰鬥過，很可能是戰鬥過程中通訊器脫落了。
詹妮弗開始在樓梯上飛奔。
命運之矛使她完全避開了一切監視設備的查探，但維持變形和各種強化都在燃燒她的精神力量，因此必須加快進度。她沿著設備指出的方向行進，在即將到達時放慢腳步，謹慎地觀察四周。敵人可能在這裏設置了陷阱。
“三點鐘方向。”阿爾弗雷德在通訊器裏提示道。
順從老人的指示，她繞開了一個小圈，短暫地控制分子，直接從墻面裏穿了過去。
這是一個很大的房間。
建設者似乎把上下兩層到三層的空間打通，布置出了一個小禮堂的模樣。詹妮弗穿進去的地方是這個室內教堂的側面，目所能及之處都是木質的長凳，而右側則是神父用來布道的禮臺。她只朝右側瞥了一眼，瞳孔就不由自主地收縮了。
迪克·格雷森就在那裏。
敵人把他像待宰的羔羊一樣釘在了聖堂的墻壁上。
兩把長刀從他的肩膀穿過，一路刺進墻面，另有一根帶著數道尖刺的長鏈鎖在他的腰上。血從他的肩膀上順著凱夫拉戰衣滑落，從指間和戰靴的邊緣滴落下來。灰白的墻壁被暗色血液浸潤出了一大片汙漬，而地上已經匯聚了一灘血，這個出血量是危險的。非常危險。事實上，任何人在這個出血量下很可能已經死了。
詹妮弗沒意識到自己發出了憤怒的低吼，直到阿爾弗雷德關心的聲音從耳機裏傳來。從老管家的角度，他只能看到紅外攝像儀和其他探查設備傳來的圖像。詹妮弗從沒那麽慶幸過他不需要直面這種慘狀，老管家對每一個家庭成員的愛都是毋庸置疑的。但看到紅外圖像也足夠糟糕了。
“發生什麽事了？”阿爾弗雷德謹慎地問。
“我找到了羅賓。”她緊繃地回答，踩著空氣濃縮形成的階梯。“他們折磨了他，他一定是陷入了深度昏迷，所以我沒法探查到他的意識流。”有一些文字被刻在了他張開的手臂上。詹妮弗湊近了，把手掌放在上面。當傷口在金光中愈合時，她閱讀著這些文字——
牢記你的血統，悖逆之人。
她感覺到狂怒。
“貓頭鷹法庭是什麽？”蝙蝠俠問道。
“貓頭鷹法庭是哥譚市真正的主人。”那人用諷刺的聲調說道，“你穿行在黑夜之間，稱呼自己為黑暗騎士，認為自己在懲惡揚善，但你永遠無法改變這座城市，因為你們所有人都只是它真正主人的棋子。”
“說點更有新意的話吧。”蝙蝠俠沈冷地說。
“你從沒懷疑過為什麽托馬斯·韋恩必須要死亡，是嗎？”那人笑了起來。像一陣浪潮，所有的面罩怪人們都笑了起來。他們喃喃地說著“貓頭鷹法庭”、“托馬斯·韋恩”、“布魯斯”和“裁決”之類的話。
“是你們殺死了索德格林。”蝙蝠俠意識到。
“索德格林是這座城市的威脅。”另一個戴頭套的人說道，“我們必須消除一切危險，而你也是其中一個......”他從腰間抽出了自己的長刀，寒光在刀鋒上滑過，蝙蝠俠忍不住思考有多少無辜的人曾經死在這把刀下。這個念頭讓他變得憤怒——比他本想要的更加憤怒。“.......但你有著更大的價值，布魯斯·韋恩。”那人在揮刀前繼續說道，“你的死亡將會使我們的主人高興，這就是你最大的價值。”
“一場表演。”最早說話的人以這兩個詞結束了談話。他同樣舉起了自己的武器，一根帶著尖利荊棘的鐵棍。其他人圍了上來。其中兩個人腰間掛著刀鞘，但長刀已經不翼而飛了。
蝙蝠俠以一個高難度的動作躲避了進攻。
這些自稱是“貓頭鷹法庭”卒子的家夥在問候之後便從四面八方攻了上來，他們不知疲倦，不知疼痛，連被撕掉一只胳膊都悶聲不響。沒錯，他撕掉了其中一個人的胳膊，當爬蟲藥劑再次對肉體進行強化的時候。
蝙蝠俠過去曾經打斷過無數惡棍的骨頭，把他們掛在水滴石獸的角上，暴揍他們，審訊他們，但從沒真的把什麽人的肢體從身上扯下來過。盡管面上沒有表現出分毫，這種沖擊仍然在他的腦袋裏回蕩，以至於第二次當他抓住某人的腦袋時，他退縮了，擔憂自己會扯掉對方的頭顱。
貓頭鷹法庭，無論代表的是什麽勢力，不滿足於他的退縮。
肉眼可以感覺到地，當蝙蝠俠收手過一次後，頭套怪人們的攻勢越發密集了。他們毫不留情地用各種武器在他身上留下傷痕，割傷，刺傷，貫穿傷，至少有兩次，長刀斬斷了他的手指或手臂，但被強化過不知道多少倍的爬蟲藥劑使這些傷勢在極短的時間內覆原了。
背後之人究竟是想要就地處死他還是只是想折磨他？
蝙蝠俠在激烈的戰鬥中抽空思考。
這一切的一切都太像鬥獸了，面罩怪人將他在鮑爾斯酒店的十三層捕獲，帶到了這個雪白的迷宮裏，給他註射了強化的藥劑，然後發瘋一樣地折磨他。他們的目的是什麽？他們為什麽要這樣做？他們這樣做是在做給誰看？最重要的是，所謂的貓頭鷹法庭，到底是個什麽樣的勢力？
在不間斷的打鬥中，爬蟲藥劑帶來的疼痛漸漸退卻。
蝙蝠俠發現自己在盯著其中一個人的斷臂。那只血淋淋的斷肢就這麽隨意地被拋在地上，在他們戰鬥時被不小心甩來甩去。而這個失去肢體的人表現的更加糟糕，隨著每一次進攻，每一次轉身，每一次被擊中，滾燙的血液總會從創口湧出，潑灑在他的臉上。蝙蝠俠不知道自己的瞳孔正在顫抖，不知道自己正在用力地呼吸、不自覺地吞咽，也不知道一些頭套怪人正在發出簌簌的笑聲，不知道更多的人正在這個房間的頂上嬉笑、觀賞。
比嗜血的欲望更強烈的，是無盡的饑餓。
羅賓以為自己已經死了。
他知道自己被至少兩把武器貫穿了，凱夫拉無法精密保護到身體的每個部分，因此關節處也成了凱夫拉穿戴者最脆弱的地方。那些穿得像變態的家夥一言不發地從樓梯上跳下來和他戰鬥，追逐他，最終把他追到了這個教堂裏。
基督他媽的耶穌。
一個建在酒店十四樓的教堂。
就好像這整個酒店和黑衣人的怪事還不夠詭異一樣。
無論如何，迪克在被掛在墻壁上時確實感到了一些不合時宜的幽默，如果說他沒想過自己會以什麽方式死去，那就是在說謊。每個超級英雄，或者超級英雄的學徒——布魯斯會以最大的力氣來反抗超級英雄這個稱呼，但迪克不在乎。艹他的，他都快死了，他有權決定布魯斯能不能接受幾個亮閃閃的稱呼——都想過自己會遭遇什麽樣的死亡。
有可能是在追逐惡棍時中了埋伏，被殘忍地毆打致死；有可能是在抓捕罪犯的路上被條子中不講理的一些人逮住，被抓進監獄，然後被裏頭的惡棍們揍死（迪克聽說過一兩個超級英雄被抓緊監獄後反而死掉的故事）；還有可能是在好不容易退休之後被長年累月受的傷拖死。迪克·格雷森不喜歡以上任何一種死亡方式。如果他有的選，他希望自己能洗個痛痛快快的熱水澡，在全世界最豪華的酒店頂樓，在漂亮女孩的環繞下死去。
然而這就是他最終能得到的——一場詭異他媽的能上城市靈異秀的死亡。
所以當他睜開眼時，他說的第一句話是：“我希望天堂能像樣點。”當他意識到自己還待在一個比較黑的環境裏時，他說了第二句話：“也行吧，那我希望地獄能像樣點。我總是對惡魔女孩有點想法。”
然後他就被扇了一下。
他得說，這個扇在腦門上的巴掌並沒有那麽疼，隨後而來的柔軟的親吻就更好了。迪克睜開眼睛，在熟悉的香味裏看見了自己年輕的“養母”。韋恩莊園的女主人正挑著眉毛從上而下地註視著他，眼睛裏還帶著點紅血絲。“臭小子！”她罵道，“你快把我嚇死了！”
“我還活著？！”迪克震驚地說。
“你好得像新的一樣。”詹妮弗胡亂薅了薅他的頭發，然後給了他一個擁抱。迪克環顧四周，他先是註意到自己正在一輛車裏面，很可能是布魯斯最近才弄好的可以自動駕駛的蝙蝠車，或許是阿爾弗雷德派來的後援；然後他註意到詹妮弗手上抓著的還在散發金光的那把傳說中的武器，而一對翅膀正在她背後漸漸生成。“酷！”他說，“你真的出來戰鬥了嗎？”
“現在還沒有，不過很快就會的。”詹妮弗摸摸他的臉，從車裏走了出去。“用你老玩的游戲來比喻，我治好了你身上的大多數傷口，也控制細胞給你回了點血，但你還處在失血過多的狀態下，知道嗎？這輛蝙蝠車會把你帶回蝙蝠洞，阿爾弗雷德在那裏等你。你得去好好養傷。”
“布魯斯——”他叫道。
“我會去把他帶回家。”詹妮弗說。
迪克感到一陣無法言喻的安心。他從來不把自己當做一個未成年人來看待，而總是希望自己能像布魯斯一樣獨當一面，成為一個讓他驕傲的兒子，一個讓城市驕傲的英雄，一個有用的人。但此時此刻，在經受過生死考驗後，他也無法否認在有後援時感到的安全和被保護。“要小心。那些家夥......他們不是正常人。”他最終說道。
“從什麽時候開始我們是正常人了？”詹妮弗在車門關上前問他。
迪克在閉上眼休息時露出半個微笑。
蝙蝠俠的情況越來越糟糕了。
對血食的渴望已經占據了他大腦的每個部分，現在他全靠意志力在和這個念頭進行對抗。敵人的進攻越來越急，四個面罩怪人倒下後，又有四個被放進場中，進行補充。更糟糕的是，他開始聽到更多竊竊私語。
“你以為自己可以改變這座城市嗎？”
“我們生活在這座城市的每一道陰影裏。”
“你希望有一個光明騎士來拯救哥譚？你覺得這座城市能被你玩弄於股掌之中？你覺得被送進黑門和阿卡姆的罪犯代表著什麽嗎？你認為你在勝利？你認為你還是法律的朋友？什麽是正道？什麽是正義？你還在做著不切實際的夢想嗎，布魯斯·韋恩——？”
“閉嘴！”蝙蝠俠在將一個面罩怪人甩到墻上時咆哮道。
隨著他的崩潰，更多敵人圍了上來。他們臉上戴著的面罩好像變成了真正的貓頭鷹，圍著一只扭曲的蝙蝠四下飛舞。那瞪圓的眼睛顯得如此怪異、如此恐怖，好像俯身在城市上空的陰影。他們跳躍著逼近，他們高高舉起武器，但他們的進攻沒有真正成功。因為他們都聽到了，他們都聽到了一聲不詳的悶響，鋼筋在被掀開時發出的怪叫，撞擊，以及重物掉到地上的聲音。
然後是一道從整個建築頂上一路劈至地面的金光。
這道光柱是如此恢弘，以至於所有還在戰鬥著的人們不得不用手掌遮住了自己的眼睛。
蝙蝠俠擡頭，他先是看到了破碎穹頂上正在四下逃竄的戴各色面具的人，這些人恐怕就是襲擊者們口中的“貓頭鷹法庭”、“城市的主人”；然後他看到了仿佛被什麽力量襲擊了的，全部倒伏在地上的頭套怪人；最後，他感覺到了那種聯系的重新延續，他感覺到了另一個人的存在。
一個看不清面容的人從豁口之外向內窺探。她以巨大的翅膀飛在空中，長矛在她手中閃耀，像金色的太陽。她張開雙手，網狀物體從四面八方延展過來，將還在逃竄的蒙面人朝中間擠壓，全數籠罩在了底下。
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